Could

Could

Мощный функционал глагола, включающий не только буквальные значения по временам, но и множество речевых оттенков, заслуживает персонального внимания.

Постараюсь показать суть через призму перевода (см. подсказки в скобках) с русского на английский (от простого к сложному).

• Вежливый ‘could’ (… мог(ла/ли) бы…): Do you think you could help me for a few minutes?

• Скрытый приказ (… мог(ла/ли) бы…): You could iron our clothes if you like or you could sort out our photos.

Чем меньше определённости, тем безопаснее (… мог(ла/ли) бы…)

• I could cook something for you, if that would help.

Вопросы, запросы, предложения (… могу ли я…/… мы могли бы…)

• Could I ask you (to translate this for me)? We could ask them to help us.

Более мягкий тон речи, чем с ‘can’

• What shall we do tomorrow? — Well, we could go shopping for clothes.

• You could get a better job if you got a driving licence.

А в целом и частном could много чего описывает. Чего только сочетание could have + p.p. стоит. Но, продолжим, постепенно усложняя.

От простого к сложному

a) умения и способности в прошлом

I could swim when I was five. (…умел(а) плавать…)

b) возможности в прошлом

• In those days everybody could find a job. (…мог(ла) найти…)

Для большей выразительности можно добавить ‘easily’

• You could easily pass any exam if you studied hard.

c) участие в настоящем, в чьём-то выборе или принятии решения, добавит ‘always’ (русское «всегда можно»):

You could always think of something! (Сообразить что-нибудь всегда можно.)

• You could always say ‘no’.

d) интерес в общем (кто бы это мог быть?)

• Who could that be outside your office?

e) реакция на высказанный интерес (когда точно известно о ком может идти речь)

It could only be our new chauffeur*. (это мог быть только…)

И, когда точно знаю, кто это не может быть

• It could hardly be our new receptionist. I haven’t put the job advert yet. (вряд ли это мог быть…)

f) половинчатую уверенность в настоящем (50%, что так и есть) покажем сочетанием ‘could’ + infinitive:

• This could be the last time I’ve talked to you.

‘Could’ + ‘well’ - усилит уверенность, а ‘could’ + ‘just’ - уменьшит

• You could well have made the decision! Your plan could just work!

Так сколько же смысловых вариантов у ‘could have + p.p.’?

Примеры пронумерованы

• о том, что могло бы быть, но увы (1)

• предположение по поводу чего-либо (по причине усталости или шока) (2)

• пропущенная возможность в прошлом (3)

• когда есть 50% возможность, что действие/состояние в прошлом – правда (4):

1. This could have been our best journey. (это могло бы быть…)

• You could have helped me. Why did you just sit and watch? (…мог бы помочь…)

2. I was so tired. I could have slept for a week. (…мог(ла) бы проспать неделю…)

3. If he’d run a bit faster, he could have won*. (…смог бы выиграть)

• *=would have been able to win

4. They could have been at home yesterday. You should have tried asking them. (они (уверен(а) на 50%) были дома вчера). В настоящем времени, если наполовину уверены: They could be at home now.

Кроме того, ‘could’ употребляется с ‘see’, ‘hear’, ‘taste’, ‘smell’, ‘feel’, ’understand’, ‘remember’ и ‘guess’ - в значении «смог»/«смогла»/«смогли» (в прошлом):

• We could understand everything they said.

И в случае логической отсылки на один возможный случай: I’m so happy you could make the right decision.