Get cracking

Get cracking

• ‘Get cracking’

J.E. Lighter, Random House Historical Dictionary of American Slang (издание 1994) сообщает, что это выражение появилось в американском варианте английского языка из-за контактов с британскими военными во время Второй мировой войны, т.е. в 40-х годах 20-го века и приравнивалось по значению к фразам: ‘to get busy’; ‘get going’

• Eric Partridge, Dictionary of Slang and Unconventional English (1936), поясняет ‘get cracking’ фразой ‘begin work’.

В этом же словаре есть запись для ‘cracking’ в качестве прилагательного

• cracking, adj. - very fast; exceedingly vigorous (1880): slightly obsolete, in 1936, т.е. слово редко употреблялось к 1936 году.

В первом издании Harold Wentworth & Stuart Flexner, Dictionary of American Slang, (1960)

написано следующее

• cracking, get — start; start moving; begin working; begin to exert oneself.

• Often in the phrase: let's get cracking.

Однако к пятому изданию словаря (1961) Eric Partridge, очевидно, переосмыслил место ‘get cracking’ в более широкой схеме аналогичных фраз и предположил, что она может происходить от "подгонять скот кнутом, собирая в стадо " ("whip-cracking at the mustering of cattle").

Любопытно, что в новелле 1904 года издания, In the Whirl of the Rising by Bertram Milford, описывающей военные действия 1896–1897 гг. встречается фраза "got cracking away":

"You must have had the very devil of a scrap, Peters." …We could hear you banging away from the time you began, and pushed our gees for all they'd carry; for we reckoned all that shooting meant a big thing and no bally skirmish. ... They [the Matabele forces] didn't know we were there till we got cracking away right in their faces, or mostly backs. Magtig! Didn't they skip. ..."

("У тебя, должно быть, была чертовски тяжелая схватка, Питерс". … Мы слышали, как вы стреляли, с того самого момента, как вы начали, и старались изо всех сил, потому что считали, что вся эта стрельба означает что-то серьезное, а не мелкую стычку. ... Они [воины племени Matabele] не знали, что мы там, пока мы не начали стрелять прямо им в лицо или, в основном, в спину. Боже мой (африканское)! Разве они не сбежали?.."

В приведённом фрагменте текста ''got cracking away'' может означать только одно - 'начали стрелять/расстреливать'. Этот ли контекст связан с "get cracking" времён Второй мировой войны? Если даже и так, то значение трансформировалось в то, что имеем сейчас. Связь с военными/насильственными действиями прослеживается, так или иначе.

Через поисковик я также нашла сообщение от преподавателя (служащего исправительного учреждения англоязычной страны), который утверждает, что "get cracking" - бандитский термин, означающий "стрелять на поражение". Хип-хоп сделал его популярным и те, кому привычен бандитский жаргон высмеивают невежество тех, кто далёк от их стиля жизни, но использует это выражение.

Хотя есть ещё один весьма стародавний литературный пример из ‘Passages in the Life of Mrs. Margaret Maitland’, 1849:

• ‘The bairns langsyne could na get cracking about thae things by the fireside.’

Это же в современном английском варианте выглядит так

• "The children of that time couldn't have sat chatting about this around the fire."

В данном варианте ‘get cracking’ = "conversing familiarly," от ‘to crack a joke’ (пошутить).

В целом и частном, если принять во внимание, что выражению по меньшей мере лет 150, то ничего удивительного в том, что современное использование едва ли приближено к изначальному содержанию и, в современном мире вполне нормально сказать друг другу ‘get cracking’, когда торопимся.